As famílias acolhedoras não se comprometem a assumir a criança como filho. São, na verdade, parceiras do sistema de atendimento e auxiliam na preparação para o retorno à família biológica ou para a adoção. Os pais acolhedores possuem a guarda provisória da criança.

O Programa tem como objetivo oferecer acolhimento familiar temporário a crianças e adolescentes que foram afastados de suas famílias, garantindo atenção individualizada e convivência familiar e comunitária até que a criança ou adolescente possa retornar à sua família de origem, ou ser encaminhada para uma família substituta.
A manutenção ou a reintegração da criança, ou adolescente à sua família de origem terá preferência em relação a qualquer outra providência. Contudo, em situações excepcionais é possível que a família acolhedora opte pela adoção.